探访南亚最大最古老的凯沃拉盐矿

12月1日，游客乘坐小火车进入巴基斯坦凯沃拉盐矿参观。

12月1日，游客在巴基斯坦凯沃拉盐矿内参观。
 

　　巴基斯坦的凯沃拉盐矿是南亚次大陆历史最悠久、储藏量最大的盐矿。这里出产的高纯度岩盐属于“喜马拉雅岩盐”。由于这种盐岩含微量矿物质而呈现红色或粉色，所以它又被赋予了“玫瑰盐”的美称。

　　据说，公元前326年，马其顿国王亚历山大大帝挥师东征时，其军队马匹经常舔山间岩石，由此发现此处产盐，且味道鲜美。虽然此后当地人也有小规模开采，但凯沃拉盐矿直到约1800年后的莫卧儿王朝时才被真正开发，产品远销中亚等地。记者近日走访了这一古老盐矿。

　　凯沃拉盐矿坐落于旁遮普省的杰赫勒姆地区，距离首都伊斯兰堡约200公里，开车大概需要两小时。如今的凯沃拉盐矿也是巴基斯坦的旅游和避暑胜地，每年能吸引20多万游客参观。

　　凯沃拉盐矿的门票分为对内对外两种：巴基斯坦人只需300卢比(约合18元人民币)，而外国人则需20美元(约合140元人民币)。

　　记者随游客搭乘小火车，约10分钟后抵达采矿层，也就是在巨大的盐山上挖出的一条隧道。隧道两侧和顶部全是呈红色、粉色或灰色的岩盐。这些纯度高达99%的岩盐在手电筒照射下晶莹剔透，如同宝石一般。一些好奇的小朋友甚至会在盐墙上舔一舔，尝一下凯沃拉盐矿最原始的味道。

　　为防止坍塌，开采人员沿矿道每隔15米左右才挖一个矿洞。矿洞下方有盐水池。池内盐水含盐量高达70%。记者在池内把手沾湿，等自然晾干后，手上竟留下了一层粉末状的盐。由于盐水饱和，有些水池内甚至还慢慢长出了柱状的结晶盐。

　　凯沃拉盐矿内最著名的景点就是60年前建造的一座小清真寺。它由不同颜色的盐砖搭建，砖墙内有电线和电灯。通电后，整个清真寺会发出橘红色的光芒，令人赞叹不已。

　　记者在这个采矿层内走了一个多小时。这样的采矿层在凯沃拉盐矿内有近20个，有的在地上，有的在地下。矿内各条隧道总长度约40公里。在英国统治时期，产量从每年约3万吨提高到18万吨左右。现在，凯沃拉盐矿的年产量约为37万吨。其探明储量约为3亿吨，是世界第二大盐矿。

　　有研究显示，凯沃拉盐矿所处的位置原本是一片浅海。这片浅海在8亿年前随地质运动逐渐蒸发，最终形成了长约300公里的盐矿带。位于这条盐矿带上的凯沃拉盐矿高出海平面284米，其地下盐矿面积约110平方公里。

　　凯沃拉盐矿出产的岩盐除了被当作食用盐外，还被广泛用作沐浴盐或者工业用盐。另外，早在莫卧儿王朝时期，凯沃拉盐矿出产的岩盐就被做成工艺品。现在，这些用粉色岩盐雕琢成的盐灯和花瓶等工艺品已远销美国和欧洲，深受消费者喜爱。